Вызов
python manage.py suncdb приводил к "ошибке сегментирования" и аварийному завершению команды. Естественно, ни о каком обновлении БД речи в такой ситуации идти не может.Проблема была в недостаточном количестве памяти =) Виртуальный сервачок , на котором случислась оказия слабоват и без возможности настройки свопа.
В общем , если кто натолкнется на что-то подобное, посмотрите, не отожрал ли кто-то всю память =)